Heimatkundliches über den Hotzenwald und seine Umgebung

Hermann Burte,
ein gewollt Vergessener ?

 

Hermann Burte wurde am 15. Februar 1879 in Maulburg im Wiesental als Hermann Strübe geboren. Er besuchte die Volksschule in Maulburg, dann die Realschule in Schopfheim und beendete 1897 seine Schulzeit mit dem Abitur in Freiburg. Er wollte Kunstmaler werden und studierte in Karlsruhe, der damaligen Landeshaupt- und Residenzstadt Badens.
Während eines Aufenthaltes in Paris gewann er dort ein deutsches Preisausschreiben mit einem volkstümlichen Roman. Dieser Erfolg ermutigte ihn, fortan als Dichter zu wirken. Sein erster Roman "Wiltfeber", veröffentlicht 1912, begründete seinen Bekanntheitsgrad, gefördert durch einen damals einflussreichen Dichter deutscher Zunge, Richard Dehmel.

Hermann Burte war geprägt von den Arbeiten Nietzsches. "Wiltfeber" erinnert in den dort geäußerten Anschauungen aber auch in der Form an "Zaratustra" .

Als "Madlee" 1923 zum ersten Mal erschien, wurden diese in alemannischer Sprache geschriebenen Gedichte in eine Reihe gestellt mit der Prosa Johann Peter Hebels und Jeremias Gotthelfs.

Hermann Burte erhielt viele der Ehrungen, die in Deutschland möglich waren. Er wurde der erste Hebelpreisträger (1936), erhielt (1927) den deutschen Schillerpreis und von Philosophischen Fakultät der Universität Freiburg die Ehrendoktorwürde (1924).

Wegen seines Engagements für den deutschen Faschismus wurden und werden die Erinnerungen an ihn und seine Dichtungen reduziert.

Weitere Informationen über den Dichter bei: wipedia (siehe auch unten!)

 

Als ich mich Anfang der sechziger Jahre des vergangenen Jahrhunderts auf Prüfungen für die Fächer Deutsch, Geschichte und Kunstgeschichte im Zusammenhang mit einem Lehrerstudium vorbereitete, kam Hermann Burte als deutscher Dichter nicht vor. Weder in den meiner Vorbereitung dienenden Schriften (Paul Fechter: Geschichte der deutschen Literatur. Bd. 1 und 2. Gütersloh 1960; Otto Mann: Deutsche Literaturgeschichte. Gütersloh 1964) wurde er erwähnt, noch wurde in Prüfungsgesprächen nach ihm gefragt oder gar in den Vorlesungen zur deutschen Literatur über ihn gesprochen.

In dem Gedichtband "Deutsche Dichtung der Neuzeit" (von Ernst Bender zusammengestellt, in Karlsruhe 1958 gedruckt), er wurde an den Gymnasien Baden - Württembergs verwendet, befinden sich einige Gedichte auch von Hermann Burte. Doch im Deutschunterricht, erinnern sich Schülerinnen und Schüler des Abiturjahrgangs 1959 am Hans-Thoma-Gymnasium in Lörrach, wurde Burte nicht erwähnt. "Burte galt damals als suspekt, weil er die Nazis unterstützt habe", begründete eine der ehemaligen Schülerinnen, dass Hermann Burtes Dichtung übergangen wurde. Weder im Schulbetrieb von Haupt- und Realschule, ich unterrichtete bis 1973 im Landkreis Lörrach, noch in den Gymnasien, die meine Kinder zwischen 1982 und 1995 im Landkreis Waldshut besuchten, tauchte sein Name auf.
Und wenn ich heute junge Menschen, die gerade erst das Abitur überstanden haben, nach Hermann Burte frage, ist nur ein Achselzucken die Reaktion.
Bei einem jungen Mann, den ich vor einigen Wochen kennen lernte, erstaunte mich diese Unwissenheit besonders: War er doch in einer Familie herangewachsen, die nicht nur die alemannische Sprache pflegt, sondern die überdies von einer christlich-konservativen Grundhaltung geprägt ist. Und die Mutter des jungen Mannes ist selbst Lehrerin unter anderem für Deutsch an einem Gymnasium in Freiburg.

Meine Erfahrungen muss ich als Belege dafür nehmen, dass Hermann Burte, zumindest im Bewusstsein von Schule und Unterricht oder in der Literaturgeschichte, keine Rolle mehr spielt. Lediglich in Heimatzeitschriften finden sich gelegentlich einige erinnernde Ausführungen zu seiner Person und seinem Werk.
Das ist wenig, zu wenig für einen Sprachschöpfer, der vor allem das Alemannische in so beeindruckender Weise, wie zum Beispiel in seinem Gedichtband "Madlee", bewahrte und beförderte.

 

Gewiss, bei einigen Menschen, die links und rechts der Wiese leben, und hier besonders in seinem Geburtsort Maulburg, wird die Erinnerung an ihn gepflegt. Es gibt die "Hermann-Burte-Gesellschaft" und seit 2002 wird von ihr gemeinsam mit der Gemeindeverwaltung in seinem Wohnhaus der Nachlass des 1960 verstorbenen Dichters und Malers gesichtet und so aufgearbeitet, dass er interessierten Forschern zugänglich gemacht werden kann.
Und ich weiß, dass es Familien in der Markgrafschaft gab, die das Andenken an ihn pflegten, wenn sie zum Beispiel eine Tochter auf den Namen "Madlee" taufen ließen. In Kontakten mit ihnen gewann ich den Eindruck, dass sie in Burte einen Heimatdichter verehren; hier verstanden im Sinne einer regionalen Größe, die über das Alemannisch wiesentäler Zunge zur eigenen Identifikation beitrug, zu einer Identifikation allerdings, die in einem elitären Verständnis die Abgrenzung zu Menschen und Landschaften "schriftdeutscher" Zunge ermöglicht.

Insofern erscheint mir das Verschwinden Burtes aus dem literarisch-künstlerischen Bewusstsein ein zweiseitiger Prozess: Wo Hochdeutsch gepflegt und gelehrt wird, reduziert man Burte auf einen Mundartdichter und vergisst ihn schließlich ganz.
Und die bekennenden Alemannen im Lörracher Raum wollen Burte für sich. Sie sorgten - wenn ich Zeitungsberichte aus dem Februar 1979 richtig verstanden habe, mit der Betonung von elitär-konservativen und deutschtümelnden Werten, für die Abwertung aller, die nicht ihres Sinnes sind. Und eine derartige Haltung fördert bei Generationen, die sich daran gewöhnt haben, jedes Detail unseres geistigen Erbes kritisch zu sichten und auf der Grundlage des Menschenbildes unserer Verfassung (vgl dazu meine Aufsätze über Werte und Normen in Gesellschaft und Erziehung) zu betrachten und von dorther zu bewerten, eher Ablehnung und Widerstand als die Bereitschaft zu wohlwollender Prüfung.

 

 

Vielleicht aber begegnen sich die Burte-Verehrer mit ihrer hier angesprochenen Haltung mit den Intentionen des Dichters selbst. So ganz von der Hand zu weisen ist diese geistige Beziehung nicht.
Ich habe in den vergangenen Tagen "Wiltfeber" gelesen. Der Roman ist 1912 erschienen. Hermann Burte war Anfang dreißig, als er das Buch schrieb, also kein Heißsporn mehr und, nach Auslandsaufenthalten in England und Frankreich, nicht ohne Welt- und Lebenserfahrung.

Er lässt seinen Helden, Martin Wiltfeber, nach neun Jahren Aufenthalt in der Fremde, in seine Heimat am Rheinknie zurückkehren, durchlebt mit ihm vierundzwanzig Stunden einer dramatischen seelischen Bilanz, die sich in Auseinandersetzungen mit jenen Menschen artikuliert, die daheim geblieben waren. Es sind Typen, die uns allen, im Grunde zeitlos, begegnen beziehungsweise zu denen wir gehören. Wir lernen sie kennen, die Repräsentanten der Schichten und Klassen, die die "Bevölkerung" ausmachen, die Hungrigen, die Satten, die Ohnmächtigen und die an Einfluss Mächtigen. Wiltfeber spricht auch mit jenen, die von dieser Masse getrennt leben, sei es, dass sie durch eigene Schuld zu Außenseitern wurden oder sich, von ihrer Berufung und ihrer Lebensauffassung her, absonderten. Zu diesen gehört übrigens auch ein Jüngling mit Namen "Hermann Burte".

Doch Wiltfeber hat noch Entscheidungen der besonderen Art zu treffen: Die Wahl zwischen zwei Frauen. Da wartet auf ihn die schwarzhaarige Alemannin Madlee Rinklin, an deren Seite ihm ein Leben in Wohlstand und bäuerlich-bürgerlicher Sicherheit winkt, und es folgt / verfolgt ihn die blonde Ursula von Brittloppen, die ihn für einen Auserwählten hält, der berufen ist, eine gewaltige, heldische Tat im Namen des "Reinen Krist" zu verbringen. Beiden begegnen wir wieder in seinem Gedichtband "Madlee".
Und in diesen Zwölf Stunden von Mittag zu Mitternacht am Johannistag hält Wiltfeber Gericht über seine Existenz und in Interaktion mit allen, denen er in diesen Stunden begegnet und die in zwölf "Hauptstücken" miterlebt werden kann.

Und der historisch bewanderte Leser unserer Tage findet in allen von Wiltfeber gehaltenen Reden staunend Gedanken, Begriffe und Symbole des deutsch-germanischen Nationalismus wieder, die ihm aus den zwölf Jahren (welcher Zufall mit dieser symbolträchtigen Zahl!) des deutschen Faschismus vertraut sind, die zum Schrecken der Welt wurden und mit denen sich das deutsche Volk in Elend und Schande stürtzte.
Gerade im Vergleich mit den Gedanken des Dichters, der Wiltfeber in den Vorstellungen Ursulas zum Helden, zum Edlen durch Rasse, durch geistige und körperliche Überlegenheit zum geborenen Führer, auserwählt sieht für eine große Tat ("Nimm diese Stadt heim ans Reich!"), drängen sich Parallelen auf mit der Vorstellung von den Deutschen als auserwähltem Volk, berufen zur Führung der Welt, gläubig dem "Reinen Krist" und einem Führer anhängend und nicht dem "leidenden Christ". Doch als Hermann Burte diese Vorstellungen niederschrieb, waren Hitler und seine Mitdenker selbst noch Kinder und die Eroberungskriege des zwanzigsten Jahrhunderts noch fern.

Andererseits aber halten nach genauerer Prüfung die Visionen Burtes, die er Wiltfeber in den Mund legt, dem Vorwurf nicht stand, dass er ein Vordenker des deutschen Faschismus gewesen sei. Wenn er auch in Uwe Puschners Arbeit "Die völkische Bewegung im wilhelminischen Kaiserreich" (Darmstadt 2001, S. 144) im Kapitel "Rasse" mit "Wiltfeber" als einer der Literaten rassistischen und antilieberalen Gedankenguts genannt wird, war seine entsprechende Wirkung innerhalb der deutsch-völkischen Bewegung, folgt man den Ausführungen Puschners, umstritten.
Burtes Dichtung war zu jener Zeit von der starken Verbindung mit seiner Heimat und dem alemannischen Volkstum bestimmt, so, wie er es wahrnahm und interpretierte. Vor allem in seiner Lyrik ("Madlee oder "Heil im Geiste") lässt sich das Gemeinte gut nachvollziehen.

Ich hatte nach der Lektüre von "Wiltfeber" den Eindruck, dass er vorausgesehen hatte, was kommen müsste, wenn alle die und alles das zur Herrschaft kämen, die und was Wiltfeber an seinem Gerichtstag in der Heimat antraf. Er charakterisierte treffend:

"Ich suchte den Gott der Leute in der Heimat, da war es der Stammesgott, das vergottete Rassenselbst einer Wüstensippe; ich suchte die Macht, da war sie geteilt unter alle, so dass keiner sie hatte und nichts getan werden konnte; ich suchte den Geist, da faulte er in Amt und Gehalt; ich suchte das Reich, da war es eine Herde Enten, welche den Aar lahm schwatzten…; ich sah nach ihrer Lebensfürsorge, da war es ein gegenseitiges Verhindern…"

Denn wehe einem Volk, wenn deren geistig verrohtes und primitives Spießbürgertum der "Nichtlesenden" zur Herrschaft kommt und einen der ihren oder eine Gruppe aus ihrer Mitte auf den Schild hebt! Klaus Mann (Der Wendepunkt. Ein Lebensbericht. Darmstadt 1989) hat ebenso wie seine Schwester Erika und viele ihrer Schicksalgefährten klar erkannt und immer wieder in die Welt hinausgerufen: hier ist der Pöbel am Werk und lässt sich von einem ihrer primitivsten Agitatoren in einen Vernichtungskrieg gegen alles führen, was einem Humanistem heilig ist. Selbst wenn sich unter diesen Pöbel Vertreter des Geldadels oder Geburtsadels mischten: Primitiv, überheblich und arrogant, wie Diederich Heßling in Heinrich Manns "Der Untertan" waren sie allesamt, verblendet in ihrem fundamentalistischem Wahn. Und ihr Schicksal bewies: Jeder Fundamentalismus endet im eigenen Untergang!
So lässt sich noch heute warnend, nach den bitteren Erfahrungen mit den Diktaturen auf deutschem Boden, mit Fug und Recht sagen.

Meine Assoziationen zeigen, dass sich Textaussagen auch ganz anders deuten bzw. "umdeuten" lassen, anders als es die Zeitgenossen wahrgenommen haben und anders, als jene, die Wiltfeber, vom Fanatismus infiziert, zum Beispiel so interpretierten:

"Wiltfeber ist "ein Kampfbuch vom Oberrhein, das den ewigen Deutschen suchte, eben den Deutschen, der in seinem Wesen bedroht war" (Oftering, Werner, E.: Burte. Maler und Dichter aus alemannischem Land. In: Mein Heimatland 19/1938, S. 380 - 383).

 

Für mich liegt die Tragik im Leben des Hermann Burte darin, dass er nicht erkannte, dass der "Aar", als den er Hitler und seine Paladine zwanzig Jahre später wahrnahm und verherrlichte, nichts weiter waren, als auffallende, mit allen Tricks moderner Werbestrategien gepuschte Vertreter all jener, über die er Martin Wiltfeber weiter sagen ließ:

"ich suchte meine Rassebrüder: da waren es Mischlinge siebenten Grades, bei denen jedes Blut das andere entartete…"

Bis in Details hinein, hatten sich, wie man in den Texten des Buches gut nachvollziehen kann, die Nazis der Sprache Burtes bedient. Sie waren exakt jener "Pöbel" beziehungsweise seine Exponenten, an denen Wiltfeber schier verzweifelte.
Vielleicht fühlte er, der Dichter, sich geschmeichelt, dass er, zwanzig Jahre nach Erscheinen seines Buches, von diesen "Helden" hofiert wurde. Vielleicht auch opferte er Ehre und Gewissen dem Lug und Trug, weil ihn die Massenhysterie, der die meisten Deutschen erlagen und die Wiltfeber noch ein Greuel war, mitriss.

Und wenn Burte, was ich zur Stunde noch nicht weiß, auch nach 1945 rückblickend die historischen Realitäten nicht erkannt hätte, denen er aufgesessen war, dann wäre ihm besser das Schicksal seines Wiltfeber zu gönnen gewesen. Denn Wiltfebers und Ursulas Tod war gleichsam Vollendung in Liebe und Lust und allemal ein besseres Schicksal, als es der, wie mir scheint, gewollt vergessene Dichter Hermann Burte erlitt.

Und mit dieser Szene auf dem Buchsfelsen um Mitternacht hoch über dem Rhein, die mit den am Anfang erinnerten Begegnungen Martin Wiltfebers mit seiner Gotte Sälme korrespondiert, offenbart nach meinem Verständnis Hermann Burte das, was wesentlich ist im menschlichen Leben:

die "Zeugung" im Sinne von "etwas schaffen", "etwas Hervorbringen", "schöpferisch sein".
Das ist einmal alles schöpferische Tun, wie es im Werk jedes Dichters Gestalt gewinnt, ergreifend dargestellt, in der Szene mit dem Hanswurst. Aber auch sie mündet im zwischenmenschlichen Zeugungsakt, der körperlichen Vereinigung zweier Liebender. Und wenn Burte Sälme am Anfang zu Wiltfeber sagen lässt:
"Nun weißt du alles und hast das schönste getan, was es gibt auf der Welt",
dann ist das als ein Bekenntnis zu werten für eine Existenzweise, die den Einsatz des ganzen Lebens lohnt. Und genau diese erdgebundene Erkenntnis unterstreicht Hermann Burte mit dem Schluss seiner Geschichte über Martin Wiltfeber.
Für mich relativierte er damit alle anderen vorgetragenen Idealismen und rückt sie in die Bereiche der Beliebigkeit.
Was zählt im Leben, so seine Botschaft, ist allein der schöpferische Akt.

(vgl. dazu auch u. a.:
Hoffmann, Rüdiger: Der politische und der andere Burte. In: Markgräflerland 1/1988, S. 145 - 155
Stübe, Friedrich: Erinnerungen an den Vater. In: Markgräflerland 1/1986, S. 160-162)

Görwihl, im Oktober 2005

 

Einige interessante Informationen über Hermann Burtes Leben und Werk und über verschiedene Äußerungen von Zeitgenossen über ihn finden sich auf der Seite über Hermann Burte in der "Alemannischen Wikipedia". Das Besondere in diesen recht ausfühlichen Texten ist, dass sie in alemannischer Sprache verfasst wurden - also in der Sprache des Dichters. Wer mehr über Hermann Burte erfahren möchte, ist dort gut aufgehoben.